从民族方面看，目前全世界有2000多个民族，分布在200多个国家和地区。中国有56个民族，亚洲拥有50多个民族的国家还有印度、菲律宾、印度尼西亚等，据说，印度尼西亚有150个民族。世界上民族最多的国家要数尼日利亚，8000多万人口中大小民族却有250个，占世界民族总数的1／8。

世界各民族的人口数量相差悬殊，多的达十多亿人，少的只有几十人。超过1亿人口的民族有7个：汉族人、美利坚人、孟加拉人、俄罗斯人、日本人、巴西人、印度人。1000万至1亿人口的民族有60个，100万至1000万人口的有202个，10万至100万人口的有92个。

亚洲的民族总数在1000个以上，大约占世界民族总数的一半，是民族最多的一个洲。欧洲的民族大约有170个，基本单一民族的国家约有20个。