水轮机主要分两大类型，反击式和冲击式。

反击式又可分为混流式、斜流式、轴流式、贯流式等。轴流式还可细分为轴流转桨式和轴流定桨式，贯流式还可细分为全贯流、灯泡贯流和轴伸贯流。

冲击式还可分为水斗式、斜击式和双击式。

目前中大型水轮机比较常用的类型为混流式、轴流式、贯流式和水斗式。