由于袁绍缺乏统帅能力，再加上盟军内部各自为营，致使盟军不合而散。袁绍兵屯河内，深知冀州粮草丰富，便计议谋取冀州。他派人给公孙瓒送信，让其攻打冀州，以迫使冀州求救于他。果然，袁绍如愿占领了冀州。公孙瓒要平分冀州，袁绍不肯，双方便在磐河边会战。两军阵前，袁绍部将文丑与公孙瓒交战，不到十个回合，公孙瓒便抵挡不住败回阵中。文丑飞向马前，穷追不舍。