系统框图组成要素一般由构成系统的若干要素和表达各要素之间关系的连线（或方向）组成，通常按照从上到下，从左到右的方向表示要素的从属关系或逻辑的先后关系。

系统结构图是对软件系统结构的总体设计的图形显示，在需求分析阶段，已经从系统开发的角度出发，把系统按功能逐次分割成层次结构，使每一部分完成简单的功能且各个部分之间又保持一定的联系，这就是功能设计。在设计阶段，基于这个功能的层次结构把各个部分组合起来成为系统。结构化设计方法使用的描述方式是系统结构图，也称结构图或控制结构图。它表示了一个系统（或功能模块）的层次分解关系，模块之间的调用关系，以及模块之间数据流和控制流信息的传递关系系统结构图反映的是系统中模块的调用关系和层次关系，谁调用谁，有一个先后次序（时序）关系。所以系统结构图既不同于数据流图，也不同于程序流程图。