廪生和秀才的区别是在秀才中的一等是廪生，所谓廪生就是秀才经过岁考和科考两试成绩优秀者。廪生政府每月给廪食。并有资格被选为贡生。生员中最主要的就是地方儒学上的三大类，即廪生、增广生、附学生。

清朝的秀才，考取比较严格，考生通过县试，府试以后，还要通过院试。才能叫秀才。院试则必须由钦派之学政主持。院试第一名，叫案首。

考取秀才以后就有了一定特权，如可以站着和县知说话，免于差傜，不予上刑等。但是，必须每年参加考试，考试不及者，或许受到申斥，警告或除名。