地球的形状和大小，在自然地理上是很有意义的。地球是个圆球体，太阳距离地球较远，它以平行的光线射达地球表面，因而与地表构成不等的入射角。在地球上，任一时刻受到太阳光直射的只有一点，其他部分为斜射，所以，圆球体表面获得的太阳热能不均，这是导致地球上各地气候有差异的主要因素之一。地球有巨大的质量，它以强大的引力将大气层、水体吸引在自己的周围，加上太阳光热能的作用，在地球表面各圈层之间进行能量转化、物质交换，从而形成了复杂的自然面貌。 地球表面积巨大，为人类生存、发展提供了广阔的空间。