社会学的产生不是偶然的, 它的产生有其深刻的社会背景。18世纪末到19世纪初的欧洲社会经历了一次广泛深刻的社会变革, 宗教革命, 工业革命和资产阶级革。 社会发生迅速变迁, 改变了欧洲的经济生活和社会生活。

随着资本主义的发展, 社会的矛盾与冲突也不断地扩大和趋於激化。早期的工业化、城市化和一些大的社会组织出现,改变了欧洲的社会结构,人与人之间关系至及传统社区的风俗习惯和价值标准。工业革命的结果,劳资的对立矛盾愈来愈恶化,工人的生活水平每况愈下,生活贫困,社会冲突加剧, 社会在急剧的变革中动荡不定。

为了重建社会秩序,克服当时面临的危机,知识份子开始关注这些社会问题,寻找解决问题的途径和方法,于是社会学应运而生。

17、18世纪资产阶级革命和19世纪的产业革命是其社会背景。法国学者孔德最先提出和使用了“社会学”这一名称，他将社会学称之为“实证哲学”。一般认为孔德即是社会学的创始人。