人类还不能准确的知道地球上究竟有多少生物物种，直到60年代中期，科学家们认为，地球物种大约为300万种，现在则认为至少有500万种。但许多专家指出，保守的估计是1000万种。根据物种的发现增产率来预测动物物种的最终总数为：哺乳动物4300种，鸟类约8000种，爬行动物6000种，两栖动物3500种，鱼类2.3万种。最近，根据对秘鲁热带森林中昆虫进行的调查，发现了许多新物种，因而有人估计地球物种总数超过3000万种。