五明是指工巧明、声明、医方明、外明、内明，源于古老的象雄雍仲本教。据《西藏王统记》《朵堆》等典籍记载，象雄人幸饶弥沃如来佛祖对过去原始本教进行了许多变革，创建雍仲本教，被称为西藏最古老的古象雄佛法。幸饶弥沃如来佛祖首先创造了象雄文字，并传授了“五明学科”。古象雄文明就以“雍仲本教”的传播为主线而发展起来的。

十明，乃佛教用语，是指《华严经·离世间品》所说的菩萨十种善巧智，又称十种明、十种智明。出自旧译《华严经》卷三十八、新译《华严经》卷五十四。