最初的原因，是因为刘禹锡初入官场，再加上长期受儒家思想的影响，所以在永贞改革开始之初，便大力的支持革新，与王叔文、柳宗元共成一派。但是，最后永贞革新失败后，便被贬于朗州，在朗州呆有十年，在此期间，也常常受当地官员的欺负，但是刘禹锡，能够乐观的面对，《陋室铭》便是当时写的。

在十年后，刘禹锡被朝廷召回，回到长安之后，在一年春天，刘禹锡游玩时诗兴大发，创作了一首诗，诗中隐约的包含对权臣的讽刺，《玄都观桃花》“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回;玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽!”以桃花隐喻暂时得势的奸佞小人。这便被人抓住把柄，之后便又被贬，这次被贬了十二年，十二年后，刘禹锡重新游玩到玄都观的时候，又作诗一首——《再游玄都观》“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处?前度刘郎今又来。”同样的，刘禹锡又遭遇了第三次被贬。