蓝宝石的矿物名称为刚玉，属刚玉族矿物。自然界中的宝石级刚玉除红色的称红宝石外，其余各种颜色如蓝色、淡蓝色、绿色、黄色、灰色、无色等，均称为蓝宝石，或称为彩蓝宝石，即在蓝宝石前加上颜色名，如粉蓝宝石。刚玉中因含有铁和钛等微量元素，而呈现蓝、天蓝、淡蓝等颜色，其中以为浓而不黑的皇家蓝色和矢车菊色最好。在弧面型切磨，内部富含与底面平行并定向排列的三组包体时，可以产生美丽的六射星光时，被称为"星光蓝宝石"。

蓝宝石的成分为氧化铝，因含微量元素钛或铁而呈蓝色。属三方晶系，晶体形态常呈筒状、短柱状、板状等，几何体多为粒状或致密块状。透明至半透明，玻璃光泽。二色性强，非均质体。有时具有特殊的光学效应，星光效应。无解理，裂理发育。