环尾狐猴属于原始灵长类，吻长、两眼侧向似狐，因尾具环节斑纹而得名。栖多石少树的干燥地区，各有自己的领域。善跳跃攀爬，是地栖性较强的狐猴，主食昆虫、水果。3岁性成熟，孕期约4个半月，多为双仔。繁殖期在哺乳动物中最短，每年仅两周，一只雌猴接受雄猴的时间不足一天。寿命约18年。

环尾狐猴的身体却更像猴类，身体背部的毛呈浅灰褐色，腹部为灰白色。额部，耳背和颊部为白色，与黑色的吻部和眼圈构成了鲜明的对比色彩，十分有趣。特别是那条具有11至12个黑白相间圆环的长尾，是其独一无二的特征，极易与其他狐猴区别开来。