泸沽湖畔居住着众多民族，以蒙古族为主，摩梭人有自己的母语摩梭语，属于汉藏语系藏缅语族彝语支。与盐源县的其他地区的蒙古族语言相通，但是没有自己的文字。其文化为达巴文化，信奉藏传佛教。摩梭人是中国唯一仍存在的母系氏族社会，实行“男不娶，女不嫁”的“走婚”制度。走婚的男女双方分别叫“阿注”、“阿夏”，故称“阿夏婚”。

泸沽湖，俗称左所海，古名勒得海、鲁枯湖，纳西族摩梭语“泸”为山沟，“沽”为里，意即山沟里的湖，湖位于四川省盐源县与云南省宁蒗县交界处，为川滇共辖，湖东为盐源县泸沽湖镇（原左所区），湖西为宁蒗县永宁乡。湖泊略呈北西一东南走向，南北长9、5公里，东西宽5、2公里，湖岸线长约44公里，湖泊面积50.1平方公里，集水面积247、6平方公里，最大水深105、3米，平均水深为40.3米，湖水库容量为22、52亿立方米，湖水最大透明度达12米，湖面海拔2685米。