1、气体临界速度：当气体作绝热流动通过管子或喷嘴时，在一定的上游压力下，流速随着下游压力的减少而增加。但当管内及喷嘴喉部流速达到在此状态下的压力波传播速度即音速时，无论下游压力如何再降低而流速仍然不变。流动达到此临界情况下的速度称为临界速度。

2、气体在流体中的临界速度：如果物体在流体中，从静止状态下落，最终达到均匀下落时的速度，称为物体在该流体中的沉降速度；如果此时从下面给一气流，向上吹物体，使其处于悬浮状态，此时气流的速度称为物体的悬浮速度。沉降速度和悬浮速度同称为临界速度，而沉降速度是对物体来说的，而悬浮速度是气流的速度。两个速度的值是相等的。