怀化，古称五溪，湖南省辖地级市之一，自古以来就有黔滇门户、全楚咽喉之称，是中国中东部地区通往大西南的桥头堡。怀化位于湖南西部偏南，常住人口490.16万人。总面积27564平方千米，是湖南省面积最大的地级市。怀化生态环境优良。地处湘中丘陵向云贵高原的过渡地带，全市森林覆盖率达到百分之68、7，是全国9大生态良好区域之一，被誉为一座会呼吸的城市。怀化是国家环保部正式命名的湖南省首个市级国家生态示范区。