1、哲学上：“道”是天地万物之始之母，阴阳对立与统一是万物的本质体现，物极必反是万物演化的规律。

2、伦理上：老子之道主张纯朴、无私、清静、谦让、贵柔、守弱、淡泊等因循自然的德性。

3、政治上：老子主张对内无为而治，不生事扰民，对外和平共处，反对战争与暴力。

这三个层面构成了《道德经》的主题思想，同时也使得《道德经》一书在结构上经由“物理至哲学至伦理至政治”的逻辑层层递进，由自然之道进入到伦理之德，最终归宿于对理想政治的设想与治理之道。