火是大量光子释放，是发光源，火源，将光子向外辐射，由于发出的光子过于集中，所以在接近火源的局部表现出可见的火焰。几乎所有可以燃烧的物质都是有机化合物（除了不常见的纯氢气、钠、镁等活泼的单体元素之外），有机物区别于无机物的特点是共价键，而共价键的键能很高，当他们断裂时，电子从较高的分子轨道降低到低能量轨道，而能量差就会以光子的形式释放出来，这就是我们看到的火焰。组成火焰的光子包括可见光和不可见的红外光，而后者是热量的主要载体。