元妃省亲时先看到大观园，暗叹过于奢华。后来与贾母等人相遇，都哭了一场。接着见了林黛玉、薛宝钗和薛姨妈，又见了贾宝玉，然后看了匾额，她着各人选一首题诗，薛、林二人得到赞誉。宝玉独占四首，薛宝钗看见他用了“绿玉春油卷”这一句，提醒他元妃不喜欢“绿玉”一词，叫宝玉改成了“绿蜡”。宝玉作了三首，正在冥思苦想，黛玉见他只少“杏帘在望”一首，就帮他作了一首，让宝玉抄袭。结果元妃看了，喜之不尽。把山庄名改成了“稻香村”。之后再听了几出戏，也就散了。