棉花是喜温植物。温度是决定播期的重要依据。一般在5厘米地温5天稳定通过14℃时，就是棉花的播种时期。

根据我国的气候条件，棉花适宜播种期是4月中旬。但是近几年由于受倒春寒影响，这个时期常有阴雨天气，气温低土壤湿，常造成棉花苗病发生重，死苗严重，不利于保全苗。一般从终霜期考虑，掌握“冷尾暖头”抢时播种。近几年随着温室效应加剧，无霜期加长，一般霜降期推迟到11月上旬，因此可以适当晚播几天，以有利于保全苗。