太空水稻是指经过太空射线诱变育种得到的新品种水稻，其实质即水稻，水稻是多细胞植物，结构和功能的基本单位都是细胞。太空育种即航天育种，也称空间诱变育种，是将作物种子或诱变材料搭乘返回式卫星或高空气球送到太空，利用太空特殊的环境诱变作用，使种子产生变异，再返回地面培育作物新品种的育种新技术。太空育种：也称空间诱变育种，就是将农作物种子或试管种苗送到太空，利用太空特殊的、地面无法模拟的环境：高真空、宇宙高能离子辐射、宇宙磁场、高洁净的诱变作用，使种子产生变异，再返回地面选育新种子、新材料，培育新品种的作物育种新技术。太空育种具有有益的变异多、变幅大、稳定快，以及高产、优质、早熟、抗病力强等特点。其变异率较普通诱变育种高3到4倍，育种周期较杂交育种缩短约1倍，由8年左右缩短至4年左右。