折射式天文望远镜使用起来比较方便，视野较大，星像明亮，但是有色差，从而降低了分辨率。优质折射镜的物镜是两片双分离消色差物镜或3片复消色差物镜。不过，消色差或复消色差并不能完全消除色差。

反射式天文望远镜的优点也就是折射式的缺点没有色差，但是，反射式天文望远镜的彗差和像散较大，使得视野边缘像质变差。常用的反射镜有牛顿式和卡塞格林式两种。牛顿式光学系统简单、价格便宜，球面反射镜在后端，目镜在前端侧面；卡塞格林光学系统的主、副镜为非球面，主镜和目镜都在后面，成像质量较好，价格也就相对贵许多。

折反射式天文望远镜兼顾了折射镜和反射镜的优点：视野大、像质好、镜筒短、携带方便。与等焦距和同等口径的折射望远镜相比，其天文望远镜价格还不及三分之一。所以是目前最有流行的一种类型。折反射镜有施密 特—卡塞格林式和马克苏托夫—卡塞格林式两种，后者又称马—卡镜。马—卡镜有两片式和三片式两种，譬如：博冠BOSMA1800150和 BOSMA2400200都是三片式。