第一：自闭症是一个与神经生物学有密切关系的疾病，而社会心理因素、父母的养育方式和态度对疾病的过程及表现的严重程度产生一定的影响。该病一般在生后36个月内起病。多数患儿早期表现在婴幼儿期，至12~30个月症状明显。

第二：少数患儿出生后的前10个月表现极轻或完全正常。12~30个月症状明显。出现语言功能退化。本来已会表达的少数语汇消失，并呈现典型自闭症表现。由于临床上很多父母都难以说出孩子发病的确切时间，往往因为孩子到了一定年龄还不讲话或不与人交往才引起重视。

第三：自闭症的基本临床特征为Kanner三联征，即主要表现为语言、非语言交往、想象活动及社会交往有质的障碍，往往伴有刻板动作。以兴趣范围狭窄、强迫保持生活环境和方式为特征。