物体的热胀冷缩和微粒运动有关，当物体吸热升温以后，微粒运动加快了，微粒之间的距离增大，物体就膨胀了；当物体受冷时，微粒的运动减慢，微粒之间的距离缩小，物体就收缩了。

热胀冷缩是指物体受热时会膨胀，遇冷时会收缩的特性。由于物体内的粒子（原子）运动会随温度改变，当温度上升时，粒子的振动幅度加大，令物体膨胀；但当温度下降时，粒子的振动幅度便会减少，使物体收缩。水（4°C以下）、锑、铋、镓和青铜等物质，在某些温度范围内受热时收缩，遇冷时会膨胀，恰与一般物体特性相反。