曹操送荀彧空食盒，绝对不是什么“留你何用”这种简单甚至低级的用意。乃是两个高人之间的过招，只不过各自的立场追求和价值观不同而已，所以荀彧自杀乃是他自身价值取向所决定的，而非曹操的用意之目的。

曹操被汉献帝敕封为魏公时，荀彧想要和曹谈，荀彧想劝曹操做一个重振汉室的忠臣，而不是一个谋臣篡位的奸臣。但是曹操没有给他机会。

史记“至董昭建立魏公之议，彧意不同，欲言之於太祖。及赍玺书犒军，饮飨礼毕，彧留请间。太祖知彧欲言封事，揖而遣之，彧遂不得言。彧卒於寿春。”

荀彧请求见曹操一面，曹操婉言拒绝了。其实这个时候两人都心知肚明。荀彧心中所想，曹操一清二楚。

曹操不想因为这件事和荀彧产生争执，曹操就回避不予相见，曹操此时荀彧送去空食盒其实是给荀彧选择的机会，荀彧可以选择保全自己的名节，但是在目前的局势下已经没有了给他作为汉臣的位置了。