正午太阳的方向，看所处纬度与太阳折射点的南北关系。日出的太阳方向，如图。两分日正东升，正西落，夏至日是东北升，西北落；冬至日是东南升，西南落。影子方向与太阳方向相反。阳光下物体影子的方向随着太阳方向的改变而改变，影子总是和太阳的方向相反。阳光下物体影子长短的变化是随着太阳在天空中的位置变化而变化的，太阳位置最高时影子最短，太阳位置最低时，影子最长。人们很早就知道利用阳光下物体影子的变化规律来测定时间。