最早出现在我国三四千年前的夏代末年。

1、原始社会我们的祖先最初是用以物易物作为商品交换手段的。但是随着生产力的不断发展，剩余物品越来越多，交换的物品种类不断增加，实物交换就显得不太方便；

2、于起就需要以某种天然物作为交换商品的手段。因为贝本身具有天然的单位，而且轻巧坚固，便于携带，同时在原始社会先民早已用贝作为装饰品，对它很熟悉，所以用贝作为交换商品的手段是最方便合适的；

3、因此可以说，三四千年前的夏代末年，天然海贝是我国最早的货币。最初使用的是天然贝，以后