德育过程的基本矛盾是：社会通过教师向学生提出的道德要求与学生已有的品德水平之间的矛盾。这是德育过程中最一般、普遍的矛盾。

德育过程是教育者根据一定社会的要求及受教育者思想品德形成规律，对受教育者有目的施加影响，通过受教育者能动的认识、体验和实践，从而使其养成教育者所期望的思想品德的教育活动过程。在我国，德育是指对学生进行共产主义思想教育、政治教育和道德品质教育的总称，是教育者按照一定的社会要求，有目的有计划地对受教育者施加影响以培养社会所期望的思想品德的活动。这里的思想品德，包括人们的政治立场、世界观以及道德品质等。德育过程，也称思想品德的教育过程，同时，德育过程又是一个管理过程，是教育者运用各种手段，创造各种环境，对影响德育的诸多因素进行调控使之达到最优化的过程。