所指没有区别，只是发音不同。圣经中，旧约使用犹大，新约使用犹太；所表达的是同一个民族。犹大意思是赞美，最早作为人名。

公元前1000年左右，原先以以色列的12个儿子的名字命名的12个部落，产生了君王，也称扫罗，成立了以色列国。将军大卫，为逃避扫罗的迫害，逃到犹大地区，成立犹大国。

上帝定意将以色列交给大卫。以色列对外争战，扫罗战败而亡。大卫被拥为以色列王。因大卫威望极高，以色列人都自称是犹大族人，逐渐全部犹大化。就像中国各族人自愿被汉化一样。

新约中，将犹大改为犹太，是因为有许多人取名犹大；为便于书写和阅读，将民族之意的犹大用犹太一词取代。