有的词语只有一个意义或者是特指某一物，叫单义词。单义词主要有：常见事物的名称，如西红柿；专有名称，如马克思、鲁迅、北京、黄河；科技术语，如原子、元素、行星、克隆，等等。

单纯词是由一个语素构成（包括单音节、双音节和多音节的）。单纯词绝大部分是单音节。双音节单纯词多为古代遗留下来的联绵词，分为双声词、叠韵词、非双声叠韵词和音译外来词。