看水银体温计的方法非常简单，一手拿着水银体温计尾端，使水银体温计与眼睛保持同在一水平面上，同时缓慢旋转水银温度计，可以看到一条红色的水银柱，水银柱顶端对应的数字就是度数。

体温计又称"医用温度计"。体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里水银，由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。