X射线是人造的伽马射线，是原子自发的。发出的X射线是原子的内层电子获得外界给它们提供的能量后，由基态跃迁进入激发态，再由激发态返回基态时所发出的。

伽马射线是因原子核的不稳定，而由原子核发出的X射线和伽马射线本质是一样的，都发出的都是光子。但伽马射线发出的光子能量往往比X射线强。