2002年,在重庆市奉节县境内，靠近长江三峡的荆竹小寨村,发现了世界上最大的天坑——小寨天坑，深度为521米-662米，宽度为535-625米。它的四周必须是石壁，具有直上直下的坡度和一定的深度,通俗一点儿讲，就是地上天然形成的大漏斗，小寨天坑是世界上迄今为止发现的最大的“漏斗”，被誉为“天下第一坑”。 天坑一般都出现在峰丛喀斯特地貌，且地面河流切割很深的地区。天坑的形成分三个阶段：先是有底下河流；如果地质条件有利，由于水的长期冲蚀，就会形成地下大厅；地下大厅垮塌后就形成了天坑。