狼烟形成的原因：以干柴引火，续以湿柴，浓烟就会滚滚而起。

燃料：柴薪。荒漠上生长着胡杨、红柳、罗布麻、芨芨草、白茨、骆驼草、甘草、旱芦苇、梭梭等。河西各地文博部门从烽火台上下收集到很多锋薪，部分烽薪保留明显的燃烧痕迹。

用途：狼烟是古代边防兵发现敌情时在烽火台点燃的烟火信号。

名称来源：因匈奴、突厥、蒙古等草原骑兵有着狼头军旗、狼图腾、以狼为楷模、具有狼的战略战术、狼的智慧和凶猛性格的特点。所以在烽火台上点燃用来警报草原民族骑兵进犯关内的烟火信号称为狼烟。久之，则演变为在烽火台点燃的烟火信号均称为狼烟。