主要食物为小鱼、小虾、蝌蚪、螺、蚌、水生昆虫等。

鳖是以动物性饵料为主的杂食性动物，喜食鱼、虾、贝、昆虫及动物内脏和尸体。动物性饵料缺乏时，也吃青草、瓜类和粮食等植物性铒料。在食物不足时，同类之间也互相残食。

鳖既贪食又耐饿，一次食后可很长时间不吃东西，也不会死亡。这主要是靠它自身积蓄的营养来维持生命活动的，在人工养殖时需供给它充足的食物，以加快它的生长。