炭笔是速写的常用工具。

炭笔笔芯较粗加上是炭质材料，因此黑白对比度强，较之铅笔线条颜色更浓重，也容易画出色调的丰富层次。同时，炭笔在纸上运行时手感阻力较大，其线条在滞留中更富有内在的力度。

较之炭笔来讲，炭精条更具表现力。利用炭精条棱边画出的线条锐利而富有变化，将其斜外使用可作较大面积的涂抹，画出的线条和色调流畅、松动、空透，且富色调变化的效果。将纸笔、手指、像皮擦作为辅助工具以配合炭精条使用，将产生更为丰富的变化，进一步增强其表现力。