地球的内核发热是地核中的放射性元素衰变产生的能量使地球内部温度升高的。在地球的最中央，是一颗直径约2440公里的铁镍合金球，它的温度高达5430摄氏度，与太阳表面的温度相当。

放射性元素大都为重元素，在地球形成后逐渐沉积在地球核心。这些元素不稳定，会通过衰变转变成其他轻一些的元素，在衰变过程中，会向外辐射能量，这些能量会以热能的方式聚集在地球核心，使地心温度升高。