种植西红柿通常在2月中旬至3月初播种育苗。秋季露地栽培，长江以南如上海、南京等地以7月下旬至8月初播种，效果最好；而四川东部以7月上旬播种的产量较高。一些番茄病害发生严重的地区，把播种期适当推迟1至2月，然后通过密植、早摘心、增加肥水等措施，也能获得较高的产量。

播种方法。通常有撒播、条播和点播。播种后应立即覆土，覆土要用过筛的细土。覆土的厚度约0.8至1、0厘米，薄厚要一致。播种后每平方米苗床再用8克百分之五十的多菌灵可湿性粉剂拌上细土均匀薄撒于床面上，可以防止幼苗猝倒病发生。冬春季育苗床床面上需覆盖地膜。夏秋季育苗床床面上需覆盖遮阳网或稻草，待百分之七十幼苗顶土时撤除覆盖物。