文艺美学，研究文学艺术这种社会现象的特殊的审美性质和特殊的审美规律的一门学科。文艺美学在西方，美学大都包含在哲学的范围内，专门论述文艺的著作也很多。如17世纪法国古典主义文论家布西洛的《论诗艺》，18世纪德国莱辛的《拉奥孔》，19世纪俄国别林斯基的《文学的幻想》以及普列汉诺夫、卢卡契等人研究文艺问题，取得了相当的成就。但尚未能建立起独立的文艺美学学科。只有到了当代，随着文学艺术事业的迅猛发展以及对文学艺术越来越深入的研究，文艺美学才从美学中分离出来，形成一门独立的学科。20世纪西方美学和诗学的发展，导致文艺美学研究的重心不断转移：从对创作心理的重视（直觉主义和精神分析方法）到对作品本体的关注（俄国形式主义、新批评结构主义方法）再到对作者本体的执着（接受美学、读者反映批评）。现象学美学，阐释学美学、分析哲学美学也对文艺和美学提出了一些新的观点和方法。