虎父犬子的意思是父亲出色，儿子一般。古时的人，很讲究谦称，如自己的儿子称“犬子”，老婆称“拙荆”、“贱内”。但同时，也很讲究敬称，如对方的父亲称“令尊”。在中国漫长的历史上，当然出现了班彪和班固，周勃和周亚夫，苏洵和苏轼等父子代代相传，甚至儿子青胜于蓝的佳话，也出现过许多老子英雄儿子软蛋一代不如一代的遗憾。