和其它的激励理论不同，斯金纳的强化理论几乎不涉及主观判断等内部心理过程，而只讨论刺激和行为的关系，强化理论认为，无论是人或动物都会采取一定的行动，当行动的结果对他有利时，他就会趋向于重复这种行为，当行动的结果对他不利时，这种行为就趋向于减弱或者消失，斯金纳认为人类的行为可以用过去的经验来解释，人们会通过对过去的行为和行为结果学习，来影响将来的行为。