古人三不知指：事情的起因，经过和结果。一问三不知也有装糊涂，假装不知道，故意不告诉对方的意思，有明哲保身的意味。还有不知其然，不知其所然，不知其所以然的意思。句子出自于古代春秋末期鲁国人左名明的《左传》。

《左传》，相传为左丘明著，原名为《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》，简称《左传》，是中国古代一部叙事完备的编年体史书，它标志着我国叙事散文的成熟。汉朝时又名《春秋左氏》、《左氏》。汉朝以后才多称《左传》。它与《公羊传》、《谷梁传》合称“春秋三传”。旧时相传是春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》而作。