宏志班有宏图大志之意，是国家助学项目之一。由国家资助，学生多为家庭贫困但成绩优秀的农村学生，也有部分为城市贫困但优秀学生。宏志班免学生学费，并且每月有一定补助。

宏志班是基础教育的一个助学行动，刚开始在北京发起的，21世纪初全国不少城市都有这样的单独设班，针对那些品学兼优的农村贫困学生，学校依靠政府投入和社会救助减免了他们的学杂费，使他们得到就学机会。如果没有这个救助，这些优秀人才生就会因为贫困成为教育的弃儿，所以高等教育更应该避免这种巨大人才损失，维护教育公平。

中央宣传部、中央文明办、教育部在2002年联合通知中指出宏志班的创立是三个代表重要思想的生动实践，进一步密切了党和政府与人民群众的关系，为贫困家庭的学子铺筑了成才之路。并在西部开发助学工程中把开办高中宏志班作为一种教育模式加以推广，21世纪初已在全国各地办了几百个宏志班。