水母是一种低等的腔肠动物，在分类学上属于腔肠动物门本水母纲。它们的出现比恐龙还早，可追索到6.5亿年前。水母的种类很多。全世界大约有250种左右。

水母没有真正的眼睛，但他们拥有一种原始的视觉器官，被称为点眼，和昆虫的复眼相似。水母的这些眼睛没有成像的焦点，但是和许多低等动物一样，它们可以感受到光和影，也能觉察出外界环境光线的变化。水母就是凭借这样的视觉系统在水中生活，根据光影变化发现和避开障碍物。

水母的点眼分布在其伞状体顶部边缘，点眼的数量根据水母的种类的不同有很大差别，普通的水母拥有8-10个点眼，有的能达到24个。然而有一种夜光游水母可以有数千只眼睛，因为分布在它们伞状体上的每个发光器官，同时又具有感光功能。

在伞状体的下面，那些细长的触手是它们的消化器官，也是它们的武器。水母触手中间的细柄上有一个小球，里面有一颗小小的听石，这就是其耳朵。有海浪和空气摩擦而产生的次声波冲击听石，刺激周围的神经感受器，使水母在暴风来临前的十几个小时就能得到信息，迅速躲避暴风雨的袭击。