汉字是以象形字为基础的。象形字就好比图画，是根据事物的形体画出来的。《说文解字》里说象形字是”画成其物，随体诘诎“，也就是说，一看到象形字，就可以知道是什么意思。所以汉字是表意的，它是用一定的形体来表示一定的意思。

中国的历史一直是连续的，从甲骨文开始发展，到今天的文字，都是甲骨文的延续，而甲骨文基本上就是一种绘画表音文字，就是表达读音的文字，就像汉语拼音，用来表达某个汉字的读音。