普通盐和生理盐的主要成分都是氯化钠，但两者中含有的元素及比例不一样。

生理盐是指生理学实验或临床上常用的渗透压与动物或人体血浆的渗透压相等的氯化钠溶液。生理盐水就是0.9%的氯化钠水溶液，因为它的渗透压值和正常人的血浆、组织液都是大致一样的，所以可以用作补液不会降低和增加正常人体内钠离子浓度以及其他医疗用途，也常用作体外培养活组织和细胞。

普通盐是指来源不同的海盐、井盐、矿盐、湖盐、土盐等。主要成分是氯化钠，含有钡盐、氯化物、镁、铅、砷、锌、硫酸盐等杂质。