秦时，广西的大部分地区属桂林郡所辖，故桂林郡之“桂”字后来演变成为广西的代称。

秦始皇政府统一岭南地区后，设置了设置桂林、南海、象郡三个郡。主要是当地遍地都是桂树。

广西自古盛产桂树，历代文人常以八桂咏喻广西，最早以八桂咏喻广西的是南朝梁沈约，其《齐司空柳世隆形状》有“临姑苏而想八桂，登衡山而望九疑。”唐朝韩愈《送桂州严大夫》诗云：苍苍森八桂，兹地在湘南。