乙醇和钠反应是取代反应，取代反应是有机分子中一个原子或原子团被其他原子或原子团所取代的反应。但钠与乙醇反应生成的是离子化合物。是可以认为乙醇和钠反应时是乙醇电离出的氢离子和钠的反应。虽然乙醇电离很少但也能导电离的，所以反应比水与钠反应慢。

乙醇可以与金属钠反应产生氢气，但不如水与金属钠反应剧烈。金属钠与水反应剧烈，钠熔化，气泡猛烈，反应生成的热，可使钠燃烧；而乙醇与金属钠的反应很缓慢，形状不怎么变化，气泡很缓慢，金属钠沉在溶液底下。