铁树因为树干如铁打般的坚硬，喜欢含铁质的肥料，所以得名铁树。生长习性喜光，稍耐半阴。喜温暖，不甚耐寒，上海地区露地栽植时，在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱。生长缓慢，10余年以上的植株可开花。苏铁生长缓慢，寿命长达200年以上，每年自茎顶端能抽生出一轮新叶。