白鹅是一种鸟纲雁形目鸭科动物，体长120-160厘米，翼展218-243厘米，遍体雪白，嘴黑，嘴基两侧黄斑沿嘴缘向前伸于鼻孔之下，颈修长，在水面上经常直伸，虹膜暗褐色，跗蹠、蹼、爪均黑色，幼鸟身上是灰棕色羽毛，嘴呈暗肉色。大天鹅常栖居于多蒲苇的大型湖泊中，食料较丰富的池塘和水库。

大天鹅一般成对活动，雏鸟孵出后一直跟随亲鸟，直到迁往越冬地，4龄时性成熟，通常在开始繁殖的前一年冬天或在春季迁徙的路上配对，对的结合较为固定，如无配偶死亡，一般可维持整个一生。大天鹅的分布区非常广阔，国内繁殖于我国北部、越冬于华中及东南沿海，在国外，繁殖在欧亚大陆北部及北美洲的西北部，越冬于亚洲中部、欧洲、非洲西北隅及北美洲西北的部分地区，大天鹅列入国家重点保护野生动物名录（国家二级保护动物）。