野生田鼠吃小麦、青菜和杂草。小麦最喜欢，但是要注意，田鼠是吃不到麦穗的，麦穗是留给麻雀吃的。田鼠只能吃到小麦的根，这是因为在春天，小麦的根的水分多，青菜其次，水分也比较多。

栖息环境从寒冷的冻土带直至亚热带。有栖息于草原、农田的田鼠和兔尾鼠；也有栖息于森林的林鼠和林旅鼠；还有栖息于高山的高山鼠；以及适于半水栖的水鼠和麝鼠。某些种类因适应特殊的环境，形态上产生了某些相应的特化。如以地下生活为主的鼹形田鼠，四肢短粗有力，爪发达，门齿粗壮，适于挖掘复杂的洞道，而眼、耳壳则很小；适于水栖的种类，后足趾间具半蹼，尾侧扁，利于游泳。田鼠多为地栖种类，它们挖掘地下通道或在倒木、树根、岩石下的缝隙中做窝。田鼠中的一些种类数量变动很大。旅鼠在数量高时还有迁徙的习性。春季鼠窝中存粮减少或吃尽，田鼠活动频繁，饥不择食。